Traitements médicamenteux
Quel traitement
envisager ?
Les médicaments disponibles pour accompagner le sevrage tabagique sont de deux types : les substituts de la nicotine, disponibles sans ordonnance (partiellement remboursables si prescrits) et le bupropion et la varénicline (sur ordonnance).
Les substituts nicotiniques
(ou NRT, Nicotine Replacement Therapy)
Ils remplacent partiellement la nicotine de la cigarette, et doublent la fréquence des succès de l’arrêt chez le fumeur décidé à cesser.
De manière générale, avant toute utilisation, il est bon de demander conseil à votre médecin qui appréciera votre degré de dépendance à la nicotine (test de Fagerström) et déterminera si la substitution nicotinique est indiquée dans votre cas. Il adaptera la dose et la forme de substitution à vos besoins et à vos désirs. Vous pouvez aussi vous renseigner auprès de votre pharmacien, car la plupart de ces produits sont en vente libre.
Il existe plusieurs types de substituts :
- Chewing-gum (2 ou 4 mg – goût menthe, traditionnel ou aux fruits),
- Timbre transdermique ou patch (10, 15, 25 mg en 16 heures ; 7, 14, 21 mg en 24 heures),
- Inhaleur (10 mg),
- Comprimés sublinguaux (2 mg) ou à sucer (2 ou 4 mg).
Les substituts nicotiniques en spray sont déconseillés.
Chaque substitut a ses indications, ses avantages et ses inconvénients. Il est indispensable d’utiliser d’abord la dose classique, puis de l’adapter si nécessaire. Dans certains cas, il faut associer la forme continue (le patch) et d’autres formes plus flexibles comme le chewing-gum ou le comprimé, avec l’accord du médecin.
Il est à noter que les substituts nicotiniques en spray contiennent de l’éthanol et sont donc à déconseiller chez les femmes enceintes et les personnes anciennement alcoolodépendantes.
Pendant la grossesse, des recommandations spécifiques sont recommandées, consultez un professionnel comme un gynécologue par exemple.
Les antidépresseurs
Certains antidépresseurs qui ont un effet sur la désaccoutumance à la nicotine peuvent être utilisés, souvent en complément des NRT, afin de faciliter le sevrage tabagique et d’augmenter les chances d’abstinence de tabac chez les profils de fumeurs hyper dépendants à la nicotine. En tous les cas, ces médications se font sous contrôle médical et pour une durée de 2 à 3 mois maximum.
Les antidépresseurs possibles
- Le bupropion lui aussi double le taux de succès de l’arrêt, même chez les sujets non-déprimés. Il est soumis à prescription médicale, car il est contre-indiqué chez certains fumeurs, provoque assez souvent des effets secondaires mineurs (sécheresse de la bouche, insomnie) et rarement des convulsions, chez les sujets prédisposés. Il faut ici aussi bien respecter les doses prescrites, à répartir en deux prises (matin et fin d’après-midi).
- La nortriptyline (une forme d’antidépresseur tricyclique) elle aussi semble efficace dans l’aide à l’arrêt, mais n’est pas encore enregistrée pour cette indication.
Focus sur la varénicline
La varénicline (Champix®) est soumise à prescription et suivi médical et bénéficie d’un remboursement par la mutuelle. Elle permet d’obtenir des taux d’abstinence significativement supérieurs au buproprion et aux substituts nicotiniques d’après les études scientifiques et en particulier, l’étude EAGLES*.
Cette même étude ainsi qu’une étude plus récente, CATS**, ont prouvé que la varénicline n’engendrait pas plus de troubles neuropsychiatriques et cardio-vasculaires indésirables.
La cure dure 3 à 6 mois et peut se prendre de différentes manières. Pour plus d’informations, demandez conseil à votre médecin.
Note : Entre juillet 2021 et juin 2025 la varénicline (Champix®) n’était plus disponible. La spécialité est revenue doucement sur le marché belge depuis mi-juin 2025.
* Anthenelli, R. M., Benowitz, N. L., West, R., St Aubin, L., McRae, T., Lawrence, D., Ascher, J., Russ, C., Krishen, A., & Evins, A. E. (2016). Neuropsychiatric safety and efficacy of varenicline, bupropion, and nicotine patch in smokers with and without psychiatric disorders (EAGLES): a double-blind, randomised, placebo-controlled clinical trial. Lancet (London, England), 387(10037), 2507–2520. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(16)30272-0
** Benowitz NL, Pipe A, West R, et al. Cardiovascular Safety of Varenicline, Bupropion, and Nicotine Patch in Smokers: A Randomized Clinical Trial. JAMA Intern Med. 2018;178(5):622–631. doi:10.1001/jamainternmed.2018.0397